7 nouveaux exemples de ce que vous pouvez faire ou voir dans le Comté de Westmeath
Vous avez apprécié la première page dédiée au Comté de Westmeath ? Voici sept nouvelles idées pour vous occuper si vous vous trouvez dans ce comté (la plupart sont gratuites
).
1. Rouler et marcher sur la nouvelle voie verte…
Inaugurée officiellement le 18 octobre 2015 par Enda Kenny et Gabrielle McFadden (alors députée, à présent sénatrice) et d’autres représentants du comté, la voie cyclable (aussi appelée « voie verte ») fait 40 kilomètres de distance entre Athlone et Mullingar. Il s’agit définitivement d’un des meilleurs projets réalisés dans le Comté de Westmeath ces dernières années. D’autres informations sont disponibles dans cet article.
2. Faire un brin de politique à Ballinahown…
Voici Brian Cowen, l’ancien 1er ministre irlandais (le Taoiseach) en personne. Cela fait toujours bizarre de se trouver si près d’un personnage public. La photo a été prise lors de l’ouverture d’un village d’artisans à Ballinahown, en 2008, juste après le NON de l’Irlande au traité de Lisbonne (pour le premier vote)…
3. Visiter le village de Fore et ses ruines…
Le village de Fore est situé au Nord du lac Lene dans le comté de Westmeath. Vous pouvez y trouver: les ruines d’un monastère chrétien, qui fut habité par des moines bénédictins venant d’Évreux en Normandie et les ruines d’une ancienne abbaye (Fore Abbey). Le village de Fore est connu localement pour ses fameuses 7 merveilles… Nous en reparlerons dans un prochain article.
4. Visiter le parc et le Château de Tullynally…
Tout au nord du Comté de Westmeath, dans les environs de Castlepolard, il est possible de vous arrêter dans le parc du Château de Tullynally. Ce monument, qui date du 17e siècle, est habité et n’est donc pas vraiment visitable, par contre, vous pouvez déambuler dans le parc qui avec ses influences asiatiques (Tibet, Chine) et ses lamas réserve quelques surprises.
5. Jouer les Vikings sur la Rivière Shannon…
Si les conditions météo le permettent, n’hésitez pas à embarquer sur le drakkar d’Athlone (bateau viking) avec votre famille. Son propriétaire, Michael, vous emmènera soit en direction du Lac Ree (1h15), soit vers l’ancien site de Clonmacnoise dans le Comté d’Offaly (1h30). Ces petites croisières vous donneront l’opportunité de voir les environs d’Athlone, sous un angle différent.
6. Assister à une représentation de culture irlandaise à Dun na Sí et visiter le parc d’attraction…
Que faire un dimanche soir en été avec votre famille quand il pleut ? Le centre historique de Dun na Sí, situé à Moate a peut-être la solution. Tous les dimanches soirs de juillet et d’août, vous pourrez y écouter de la musique traditionnelle, des chants, des histoires et admirer des danses irlandaises (voir vidéo… augmentez le son, et commencez à vous entraîner). Si vous avez du talent, vous pouvez également participer à la seconde partie de la soirée. Les enfants sont les bienvenus même si ces représentations ont lieu après 21h. Thé, café et petits gâteaux sont inclus dans le ticket d’entrée.
Dans la journée, n’hésitez pas à vous balader dans le nouveau parc d’attraction et découvrez ses diverses sculptures faites par des artistes et des écoles du coin.
7. Escalader Cnoc Aiste/Knockastia et admirer la vue…
S’il existait une catégorie : efforts minimum, récompense maximum, Cnoc Aiste pourrait apparaître dans la liste. C’est amusant mais avec seulement 201 m, Cnoc Aiste, aussi connue sous le nom de Knockastia, est une des collines les plus hautes du Comté de Westmeath. Évidemment, comparée à Croagh Patrick, à mon avis, celle-ci ne représente qu’un petit défi. En revanche, ce qui relève plus du défi, c’est de trouver la route pour atteindre le sommet. Dans cette situation, il est bien vu de demander à un habitant du coin comment atteindre le sommet, car traverser des champs sans permission n’est pas forcément très apprécié… et devinez quoi ? Vous devez en effet passer par dessus des barrières et marcher sur des terres privées.
Tout comme la colline de Uisneagh près de Ballymore, Cnoc Aiste était une des collines les plus importantes du centre de l’Irlande, pendant les périodes païennes et au début du Christianisme. Au sommet, vous pourrez discerner un cairn de 18 mètres datant de l’Age de Bronze. Celui-ci fut excavé en 1932, ce qui a permis de découvrir des ossements humains enterrés et incinérés, ainsi que d’autres artefacts, pouvant datés de 800 avant JC. L’histoire aussi raconte que les guerriers de la Reine Maebh du Connaught se sont réfugiés à cet endroit sacré pour panser leurs plaies, lors de la saga épique des cycles mythologiques irlandais « Táin Bó Cuailgne » (aussi connu sous la Rafle (ou Razzia) des Vaches de Cooley).
En arrivant en haut de la colline, vous pourrez admirer une superbe vue panoramique sur des dizaines de kilomètres de terrain plat. On peut facilement comprendre pourquoi un tel site a eu une importance stratégique dans l’histoire.
